Age of Conan Szene

Kurz vor Messestart in Köln hat Funcom das 1.Addon zu Age of Conan angekündigt. Rise oft he Godslayer heisst das erst kostenpflichtige Addon zu Funcoms Barbaren MMO, dessen Geschichte eine Achterbahnfahrt sondergleichen ist.

Wir wagen einen kurzen Blick in die Vergangenheit:
Ende Mai 2008 wurde Age of Conan veröffentlicht. Zu früh wie sich herausstellt, denn zahlreiche Bugs, fehlender End-Content und fehlender Direct-X-10 Support ließen die anfangs überwältigenden Abo-Zahlen (AoC hatte anfangs ca. 800.000 Abonnenten) in den Keller purzeln.
Gute 3 Monate zusätzliche Entwicklungszeit hätten Age of Conan sicherlich gut getan. Doch oft ist es nicht die Entscheidung des Entwicklers ein Spiel zu veröffentlichen, sondern die des Publishers – in diesem Fall Eidos.
Nun, knapp 1 Jahr später hat sich Age of Conan mittlerweile zu einem beständigen MMO gemausert mit stabilen Abo-Zahlen und einer soliden Community.
Doch es rollten auch jede Menge Köpfe bei Funcom, fast das halbe Team wurde ausgetauscht, viele Mitarbeiter entlassen, ein neuer Game Director (Craig Morrison) wurde ernannt – mit ihm sollte alles besser werden. Und es wurde besser.
Die Bugs wurden lokalisiert und ausgemärzt, regelmäßige Content-Updates haben aus Age of Conan das Spiel gemacht, welches es von Beginn an hätte sein sollen und als welches es auch vermarktet wurde.
Dennoch: Viele Spieler haben Funcom den verpatzten Start noch immer nicht verziehen und geben sich weiterhin enttäuscht, ja sogar betrogen.

Doch es wird Zeit die Vergangenheit ruhen zu lassen und Age of Conan eine 2te Chance zu geben. Denn das Barbaren MMO hat viel zu bieten – die beste Grafik-Engine die man in einem MMO bis dato zu sehen bekommt, ein frisches unverbrauchtes MMO-Setting, und, es ist erst ab 18 Jahren – quasi ein Erwachsenen MMO.

Überarbeitetes Itemsystem

Funcoms Kniefall vor der WoW-ähnlichen Itemspirale war leider unumgänglich. Viele Spieler bemängelten das Itemsystem welches sich zu wenig auf das Gameplay auswirke. Funcom reagierte und hat mit den letzten Updates umfangreiche Änderungen an den Items und deren Auswirkungen auf die Stats und das Gameplay eingeführt. (Weitere Details zu den Änderungen am Itemsystem in Age of Conan)

1. Addon angekündigt – Release ungewiss

Fragt man Funcom nach einem möglichen Releasetermin für das 1.Addon, blickt man in lächelnde aber schweigende Gesichter – No Comment.
Ist wohl auch besser so. Diesmal möchte man anscheinend alles richtig machen.  Wir sind gespannt. Doch nun haben wir genug in der Vergangenheit geschwelgt – Unter "Weiterlesen" findet ihr die brandneuen Infos zum 1.Addon „Rise oft the Godslayer“ die wir den Entwicklern auf der Gamescom während einer Pressevorführung entlocken konnten....

Es geht in den Osten – ins Königreich Khithai

Mit dem kommenden Addon wird die Spielwelt um die östliche Küstenregion Khithai erweitert. Diese Region wird in 5 Bereiche unterteilt sein, jede davon mit 2 Fraktionen.
Die Völker von Khithai sind in Aufruhr, denn der junge Conan hat Yag-Kosha und den Zauberer Yara getötet welche von den Khithai als Gottwesen verehrt wurden.
Dementsprechend gibt es in den Regionen in Khithai erbitterte Kämpfe zwischen 10 Fraktionen (2 je Gebiet) die um die vorherrschaft kämpfen.
In jeder Region habt ihr die Möglichkeit euch einer Fraktion anzuschließen, indem ihr Quests der jeweiligen Fraktion erfüllt. Dafür gibt es natürlich Belohnungen in Form toller Items, Rüstungssets, Titeln und dergleichen.
Neben diesen 10 Fraktionen gibt es auch noch 2 versteckte Fraktionen wie man uns bei der Pressevorführung verriet.
Solltet ihr euch im Nachhinein dann doch lieber für die andere Seite entscheiden, so könnt ihr bestimmte Verräter-Quests annehmen um die Seiten zu wechseln und euch der gegnerischen Fraktion anschließen.
„Faction Gameplay“ nennen die Entwickler dieses neue Feature welches die High-Level Spieler dauerhaft beschäftigen soll.

Aus den Fehlern der Vergangenheit gelernt – mehr Bewegungsfreiheit und End-Content

Wie man uns erklärt, sollen die neuen Gebiete nicht so eng und linear sein wie das Startgebiet von Age of Conan. Viele Spieler bemängelten die eingeschränkte Bewegungsfreiheit in den Startgebieten sowie der Umstand, dass vieles der Spielwelt instanziert ist.
Diese Kritik hat man sich beim Design des Addons zu Herzen genommen und weitläufigere Areale erschaffen, die frei und uneingeschränkter erkundet werden können.
Neuen End-Content soll es ebenfalls ausreichend geben, so versichert uns zumindest Craig Morrison und der Addon-Designer Joel Bylos der einen sehr sympathischen Eindruck macht und allen Anschein nach mit vollem Herzblut seiner Arbeit bei Funcom nachgeht.

Neue Mounts und eine schwere Entscheidung warten auf euch

Auch neue Reittiere wird es geben – einen Reittiger (siehe Bild links) und einen Reitwolf. Doch damit nicht genug – anstatt euch das gute Tier bei einem NPC für ausreichend Gold einfach zu kaufen, müsst ihr erst eine Quest-Reihe absolvieren um euch ein Jungtier aus der Zucht der Einheimischen zu verdienen. Diese Maßnahmen sollen eine stärkere Bindung  zwischen Spieler und Reittier herstellen, anders als man es in anderen MMOs gewohnt ist, wo man sich Reittiere meist nur durch Geld verdienen kann.
Danach müsst ihr dem Vieh das Anschleichen, das Jagen beibringen, und es schließlich heranzüchten zu einem ausgewachsenen Tier.
Als Abschluss müsst ihr dann noch einen Sattel und das Zaumzeug selbst herstellen bevor ihr auf eurem Begleiter reiten könnt.
Danach wartet eine schwere Entscheidung auf euch, denn ihr könnt den Tiger/Wolf entweder als Reittier verwenden, oder als Kampfpet das euch im Kampf beisteht und an eurer Seite kämpft .
Habt ihr diese Entscheidung erst einmal getroffen ist sie unwiderruflich.
Auch müsst ihr euch zwischen dem Tiger und dem Wolf entscheiden. Beide Reittiere zu besitzen soll laut den Entwicklern nicht möglich sein.

Keine Level-Cap Erhöhung, dafür ein Alternatives Fähigkeitensystem

Anders als bei den üblichen MMOs verzichtet Funcom auf eine Erhöhung der Levelhöchstgrenze die derzeit bei 80 liegt.
Stattdessen führt Funcom ein neues Fertigkeitensystem ein, durch das sich alle Spieler neue Fähigkeiten hinzuverdienen können. Dieses neue Fertigkeitensystem soll bereits in den unteren Leveln zugänglich sein (zirka ab lvl 20), ist also nicht nur für 80er Charaktere interessant.
Etliche neue Dungeons in denen knifflige Rätsel und hinterhältige Fallen auf euch warten stehen ebenso auf der To-Do Liste der Entwickler, wie auch neue atemberaubende Rüstungssets die mit viel Liebe zum Detail gestaltet sind und jedes MMO-Sammlerherz höher schlagen lassen.

Weiterführende Links:
Offizielle Website zum Addon
Bidlergalerie zum Addon auf www.aocszene.de: Rise of the Godslayer (GamesCom 2009)